¿Qué es el proyecto actual del Consorcio Oncofertilidad?

La banca de embriones y óvulos usan hormonas para estimular los ovarios para producir óvulos maduros, que son congelados o utilizados para crear embriones que se congelan, y que pueden ser descongelados en una fecha posterior. La banca de embriones y óvulos son prácticas clínicas bien establecidas para la preservación de la fertilidad de las personas antes de que se someten al tratamiento del cáncer.  
 
Desafortunadamente, estos métodos no están disponibles para todas las mujeres con cáncer, especialmente las niñas que no han pasado por la pubertad o que no puede posponer el tratamiento del cáncer. Los miembros del Consorcio Oncofertilidad en la Universidad Northwestern pensaban que estos límites pueden ser superados si una sección de tejido ovárico que contiene los óvulos puede ser quitada y congelado, y luego descongelado en una fecha posterior. Un objetivo importante de su investigación es desarrollar métodos que permitan a los óvulos dentro del tejido ovárico descongelado ser madurado en el laboratorio (llamado en la maduración in folículo o MIF), entonces le fertilizan para crear embriones como en la FIV tradicional. Por otra parte, el tejido descongelado puede ser trasplantado nuevamente dentro de la mujer en una fecha posterior para que los óvulos puedan madurar en el cuerpo de la mujer en lugar de en el laboratorio.  
 
Con éxito la congelación y descongelación del tejido ovárico y los óvulos de maduración en el laboratorio representaría un gran avance en la preservación de la fertilidad de las mujeres diagnosticadas con cáncer por muchas razones. En primer lugar, la extirpación quirúrgica de tejido ovárico no causaría un retraso en el tratamiento del cáncer para más de 1 o 2 días. Además, el procedimiento no requiere un tratamiento hormonal, que no es apropiado para las niñas que no han pasado la pubertad. De hecho, como una mujer nace con un abastecimiento de óvulos por toda la vida, niñas de 1 año de edad pueden ser elegibles para este procedimiento.  
 
Finalmente, ya que este procedimiento no requiere fertilización inmediata de un óvulo, le permite a las mujeres que no tienen una compañero o el acceso a los donantes de esperma más control sobre cuándo y con quién tener hijos biológicos.  
 
A pesar de extracción de tejido ovárico es un procedimiento establecido, las técnicas de congelación y descongelación del tejido y el uso de los óvulos descongelado de la MIF es aún experimental y este procedimiento no se ha traducido todavía en un embarazo en humanos. Los miembros del Consorcio Oncofertilidad están trabajando para mejorar estas técnicas con la esperanza de que estará disponible en el futuro.